Arnarstapi en Hellnar: kustpad, Gatklettur en het beeld van Bárður

In Arnarstapi wordt Snæfellsnes voor het eerst steil. Na 120 kilometer vlakke zuidkust stuit de weg hier op de uitlopers van de Snæfellsjökull, en het land valt in loodrechte basaltwanden in zee. Tussen de zuilen hebben de golven spleten, grotten en doorgangen uitgesleten. Het havenhoofdje zit ingeklemd tussen die rotsen; erboven staat de Stapafell, een piramide van palagoniet van 526 meter hoog.

Vroeger was Arnarstapi een handelspost en het naburige Hellnar een van de grootste vissersdorpen onder de gletsjer. Tegenwoordig zijn het allebei piepkleine nederzettingen met een handvol accommodaties en cafés. De kust tussen de twee staat sinds 1979 onder natuurbescherming.

Het kustpad van Arnarstapi naar Hellnar

Het pad is 2,5 kilometer lang; het nationale park rekent op ongeveer een uur per richting. Het volgt de klifrand, is goed uitgesleten en komt langs de bekendste rotsformaties. De parkbeheerder deelt het in als 'Demanding', wat op hun schaal eerder 'gemiddeld' betekent: ongelijke ondergrond, lavatreden, wat modderige stukken, maar geen klimwerk. Stevige schoenen zijn genoeg.

Vlak na het begin in Arnarstapi staat de rotsboog Gatklettur, waar de branding doorheen slaat. Vanaf het pad heb je er goed zicht op; dichter naar de rand lopen levert fotografisch weinig op en is op natte rots riskant. Op de kliffen broeden 's zomers drieteenmeeuwen en noordse stormvogels, en aan de rand van Arnarstapi zit een kolonie noordse sterns. Die sterns verdedigen hun nest fel: met een muts op en op het pad blijvend kom je in het broedseizoen rustiger voorbij.

In Hellnar eindigt het pad bij een kleine baai. Daar ligt de grot Baðstofa, waarvan de kleuren veranderen met het licht en de waterstand, met de rots Valasnös ervoor. Heb je geen zin om terug te lopen, laat je dan in Hellnar ophalen – of loop de route andersom, met het licht in je rug.

Bárður Snæfellsás: de bewaker van de gletsjer

Aan het pad boven de haven van Arnarstapi staat een groot stenen beeld van opgestapelde platen: Bárður Snæfellsás, ontworpen door Ragnar Kjartansson. Volgens de Bárðar saga Snæfellsáss was Bárður half mens, half trol; hij trok zich terug in de Snæfellsjökull en geldt sindsdien als beschermgeest van het schiereiland. Op Snæfellsnes kom je hem steeds weer tegen, ook in de namen van plaatsen en paden.

Niet ver van Arnarstapi ligt de kloof Rauðfeldsgjá, die in dezelfde saga voorkomt. De parkbeheerder geeft geen officiële beschrijving van de toegang, en daarom gaan we er hier niet in detail op in. In smalle, natte kloven als deze is de bodem glibberig; bij sneeuwsmelt, regen of ijs blijf je beter buiten.

Uitvalsbasis voor de gletsjer

Arnarstapi is het basiskamp voor de Snæfellsjökull. Hier beginnen begeleide gletsjerwandelingen, buggytochten en, vooral in het voorjaar en de vroege zomer, ritten met een sneeuwkat richting top. De gletsjerweg F570 takt in de buurt af, maar is alleen in de zomer en alleen met een vierwielaandrijver berijdbaar.

Gletsjerwandeling · boekbaar

Gletsjer- en vulkaanwandeling op de Snæfellsjökull

De begeleide gletsjer- en vulkaanwandeling vertrekt in Arnarstapi. De parkbeheerder deelt de klim in als 'Hard', 3 tot 5 uur – met gids en uitrusting goed te doen voor wie trefzeker loopt.

zie beschrijving · Vertrek: Arnarstapi4,6 van 5 · 15 reviews op GetYourGuide

vanaf € 428 (Prijzen gecontroleerd op 21 oktober 2026)

Bekijk data en prijzen*

Buggy · boekbaar

Buggytour bij de Snæfellsjökull met gids

Rij je liever dan dat je loopt: de buggytocht met gids gaat vanuit Arnarstapi richting gletsjer.

zie beschrijving · Vertrek: Arnarstapi5,0 van 5 · 25 reviews op GetYourGuide

vanaf € 195 (Prijzen gecontroleerd op 21 oktober 2026)

Bekijk data en prijzen*

Route, parkeren, toiletten

Met de auto is het vanuit Reykjavík 193 kilometer, zonder pauzes krap drie uur. Vanaf Búðir rijd je 19 kilometer; verder naar Hellnar is het vijf en naar Djúpalónssandur 16 kilometer. Arnarstapi heeft openbare toiletten die dag en nacht open zijn, en parkeerplaatsen.

Er rijdt geen lijnbus naar Arnarstapi. Zonder auto kom je er met een van de dagtours vanuit Reykjavík, die hier bijna allemaal stoppen, of met een privétour als je meer tijd voor het kustpad wilt.

Hoeveel tijd trek je uit?

• Alleen Arnarstapi met haven en Bárður: 30 tot 45 minuten.
• Kustpad heen en terug: ruim twee uur, fotostops inbegrepen.
• Overnachten: slaap je in Arnarstapi of Hellnar, dan heb je de kliffen 's avonds bijna voor jezelf. Tips voor accommodatie aan de zuidkust staan onder overnachten op Snæfellsnes.

Veelgestelde vragen

Verder langs route 54

Búðir & BúðakirkjaZwart houten kerkje uit 1848Lóndrangar & MalarrifRotsnaalden van 75 en 61 m, bezoekerscentrumSnæfellsjökull1.446 m, gletsjertours vanuit ArnarstapiDjúpalónssandurTilstenen, wrak van de Epine, pad naar Dritvík

Laatst gecontroleerd: 21 oktober 2026 · Redactie snaefellsnes.info · Zo werken we