Lavagrot Vatnshellir: de lavatunnel onder de gletsjer – rondleiding, prijs en tips

De ingang ligt midden in het lavaveld Purkhólahraun, vlak naast route 574, en bovengronds wijst niets op wat eronder zit. Onder het mos loopt een lavatunnel die 5.000 tot 8.000 jaar geleden ontstond: een lavastroom koelde aan de buitenkant af, terwijl de vloeibare lava binnenin verder stroomde en de buis uiteindelijk leeg achterliet. Wat overbleef, is een tunnel van zo’n 200 meter.

Vatnshellir is de enige grot in het nationaal park Snæfellsjökull die voor bezoekers open is, en dan alleen met een rondleiding. De exploitant is het lokale bedrijf Summit Adventure Guides. Een rondleiding duurt 45 minuten en vindt het hele jaar plaats. Het is een van de weinige activiteiten op Snæfellsnes die bij storm, regen of duisternis net zo goed doorgaat als op een zomerdag.

Wat je onder de grond te zien krijgt

Twee metalen wenteltrappen brengen je naar beneden. De grot telt drie tot vier niveaus; de diepste dragen de naam Undirheimar, „onderwerelden”. Op het laagste punt sta je volgens de parkbeheerder zo’n 30 meter onder het oppervlak, volgens Visit Iceland 35 meter. Het plafond is meestal hooguit een meter of tien hoog, de vloer is oneffen.

Het hele jaar blijft de temperatuur net boven nul. Helmen en lampen worden verstrekt; eigen hoofdlampen zijn niet toegestaan. Onderweg vertelt de gids hoe lavatunnels ontstaan en wat de kleuren en structuren van de gestolde lava verraden.

Prijzen en boeken

De exploitant noemt de volgende tarieven, inclusief 11 procent btw (oktober 2026):

Je kunt de rondleiding ook via GetYourGuide boeken; prijs en reviews staan in de boekingskaart hierboven. Voordelen: je betaalt in euro’s en ziet de annuleringsvoorwaarden in één oogopslag. Bekijk de vrije tijden bij Vatnshellir*.

De vertrektijden wisselen per seizoen en verschijnen in het boekingssysteem. In de zomer is de vraag groot: weet je op welke dag je bij de westpunt bent, boek dan vooraf en plan een realistische rijtijd. De exploitant vraagt je minstens tien minuten vóór aanvang bij de ingang te zijn.

Wat trek je aan?

• Stevige schoenen zijn verplicht. Hakken, gladde zolen of slippers worden niet geaccepteerd; wandelschoenen of sportschoenen met goed profiel volstaan.
• Warme kleding en handschoenen: ook in juli is het beneden koud, en de leuningen van de trappen zijn van metaal.
• Geen hoofdlamp: de verlichting krijg je ter plekke.

Voor kinderen noemt de exploitant een minimumleeftijd van vijf jaar. Heb je moeite met trappen, houd er dan rekening mee dat de afdaling via twee wenteltrappen gaat.

Bereikbaarheid en parkeren

De grot ligt aan route 574 op de zuidflank van de westpunt, 142 kilometer van Borgarnes en iets meer dan 200 kilometer van Reykjavík. Naar Arnarstapi is het ongeveer 18 kilometer, naar Djúpalónssandur iets meer dan 5 kilometer. De dichtstbijzijnde toiletten zijn in het bezoekerscentrum van Malarrif, zo’n drie minuten rijden.

Zonder auto is Vatnshellir lastig te bereiken: de gangbare dagtours vanuit Reykjavík nemen de grot meestal niet mee, omdat er vaste tijdsloten gelden. Het eenvoudigst is een combinatie met een tweedaagse tour of een privétour, waarbij je de rondleiding apart boekt.

Vatnshellir in de winter

De grot is het hele jaar open, en juist in de winter komt ze tot haar recht: als het buiten stormt en de dag maar vier of vijf uur licht heeft, verandert er onder de grond niets. Wie zelf rijdt, controleert voor de terugweg wel de weersituatie; route 574 ligt aan de westpunt nogal open. Meer in Snæfellsnes in de winter.

Veelgestelde vragen

Verder langs route 54

DjúpalónssandurTilstenen, wrak van de Epine, pad naar DritvíkLóndrangar & MalarrifRotsnaalden van 75 en 61 m, bezoekerscentrumNationaal park en westpuntKrater Saxhóll, baai met schelpenzand, vuurtorensSnæfellsjökull1.446 m, gletsjertours vanuit Arnarstapi

Laatst gecontroleerd: 21 oktober 2026 · Redactie snaefellsnes.info · Zo werken we